《霍元甲2008》讲述了晚清时期著名武术家霍元甲的传奇故事。影片背景设定在民族危机四伏的时代，外国列强不断侵略中国，国人处于弱势地位。霍元甲身为武术世家后人，立志振兴民族武术，抵抗外侮，为挽救民族尊严而不断奋斗。
故事从霍元甲青少年时期讲起，他天资聪颖但性格倔强，不满家族内部的争斗和社会的不公。通过刻苦训练和不断挑战，他逐渐成为武林高手。影片详细展示了他在武术馆的成长经历、与弟子们的深厚情谊以及与各路武林高手间的恩怨情仇。霍元甲面对西方武术的冲击，积极创新，力求把中国传统武术发扬光大。
剧情高潮发生在霍元甲代表中国参加国际比武大赛时，他遇到了强劲的对手，也面临内外压力。在一场激烈的决赛中，霍元甲凭借坚持和智慧赢得了胜利，振奋了民族精神。影片结尾，霍元甲虽遭遇暗算，但其精神和武术流派得以传承，成为民族英雄的象征，激励后人不断前行。